영화를 보는 듯한 시원스런 전개와 감동적인 내용으로 화제를 모은 인어를 만나다의 건운 작가의 신작 소설. 최고의 미인 오필리아 공주가 결혼할 나이가 되자 공주의 아버지는 결혼에 관한 모든 것을 전적으로 공주의 선택에 맞기기로 한다. 이 소식이 알려지자 공주의 마음을 얻기 위한 청혼자들이 왕궁으로 모여들고. 오필리아는 청혼자들을 시험하기 위해 그들과 함께 여행을 떠나기로 한다. 흔한 일정으로 끝날 줄 알았던 여행이 예기치 않은 사건과 만나며 일대 반전을 맞이하게 된다. 독특한 캐릭터와 환상적인 판타지, 신선하고 시원스런 전개와 더불어 진정한 사랑에 대한 질문에서 출발해 인간이 가야할 길에 대해서까지 심도 있는 고찰을 보여준 수작으로 평가 받는다.
‘영화를 보는 것 같다.’
‘얕은 것 같지만 생각보다 깊다.’
건운 표 소설의 특징은 이 두 문장으로 요약된다.
건운의 이야기는 전개가 빠른 편이며 옆길로 샐 틈을 주지 않는다. 또 세세한 묘사와 장황한 설명을 버리는 대신, 이야기의 큰 흐름 속에서 자연스럽게 재미와 감동이 스며들게 한다. ‘여기서 감동해야 돼’라며 수많은 미사여구와 장황한 글로 강요하기보단, 독자를 강물을 따라 내려가는 배에 태워 물결 속에서 피어나는 향기에 자연스럽게 빠지게 하는 스타일이다. 이야기의 진행상 불필요한 부분은 과감히 배제하고 핵심적인 단어와 문장들로 상황을 압축해서 설명하는 방식으로 하나의 작품 전체가 한 편의 시라고도 볼 수 있다. 그의 소설에는 용서와 화해, 사랑과 자비와 같은 인간이 지켜왔고 지켜가야 할 가치들에 대한 무한한 신뢰와 사랑이 담겨있다.
건운은 대학에서 언론학과를 졸업한 후 논리적인 글을 주로 썼다. 그러다 차갑고 딱딱한 글 대신 유연하고 따뜻하고 의미와 감동이 있는 글을 쓰고 싶어 소설을 쓰기 시작했다고 한다.